编按：
在台湾，我们知道如何当个有家教的文明人， 大人讲话时，小孩子不要插嘴；见到长辈要赶快叫人；长辈还没动筷子之前，晚辈不能先吃；聊天时尽量不要直接否决对方，以免尴尬；和朋友聚餐别忘了抢一下帐单。而在美国，“有礼貌”的准则是凡事都“适切地用言语表达”。（本文摘自《人家有伞，我有美国》一书，以下为摘文。）

个人觉得要进入一个新的文化，最困难的一部分是面对家门外的生活，“不知道该如何反应”才得体。很担心失礼，却经常不知道该怎么做，应对进退之间，无法拿捏。

在台湾，我们知道如何当个有家教的文明人， 大人讲话时，小孩子不要插嘴；见到长辈要赶快叫人；长辈还没动筷子之前，晚辈不能先吃；聊天时尽量不要直接否决对方，以免尴尬；和朋友聚餐别忘了抢一下帐单。美国没有抢帐单文化，大婶如我总是好生不安，到了结帐的关键时刻，我到底该怎么做才能表示礼貌呢？我

由于我生长于台湾，成年后才登陆美国，所以对我来说，这是个恒久需要克服的课题，而截至目前为止，我生活在美国文化里习得的“有礼貌”准则是，凡事都“适切地用言语表达”。在这之中，“表达”更是重点所在，任何事情只要好好说明，在美国几乎都是有礼貌的。而且“说明”比“暗示”更佳；不要“意会”，要“言传”。

就上述朋友一起外出用餐的情况，你可以直接说：“我们请店员将帐单拆开吧。”表示这次我们各付各的；或者和对方说：“这次由我来吧。”表示这次你很乐于请客，此时对方可以表示他也有想请客的念头，不过既然你先说了，这次由你请，下次就让他负责，接著简单说声谢谢即可。在说话直接的美国文化中，人与人的对话往往没有太多弦外之音，不需要多想。如果对方乐于买单，那麽他就是真的乐意，你大方给他出钱的机会，他绝对不会事后嫌弃你贪小便宜。一旦习惯了这种牛仔直白的说话方式，就会逐渐体会这种不经大脑风格的好，一切都简单起来。

图／朋友一起外出用餐。（仅为情境配图，取自unsplash）

说到没有弦外之音，不得不提及美国人送孩子生日礼物的模式。在美国，小朋友过生日时会收到来自四面八方的礼物，送礼物的人当然希望送进对方心坎，于是会事先询问孩子的母亲小朋友喜欢什么，乐高好不好？星球大战如何？或是冰雪奇缘她喜欢吗？

同时也问问孩子家里已经有什么，避免买到重复的。对买礼物的人而言，这是一种方便，也显示了对孩子的用心，表示礼物并非随便买买。

在台湾文化的脉络下，这便有点行不通了，因为我们从小受的教育是绝对不能向人家要东西，尤其忌讳口头直接告诉别人，“我喜欢这个、我不喜欢那个”更是厚脸皮兼没礼貌的行为，万万不可。于是，事情到了吾友台湾蔡小姐身上，便也是这般无所措其手足。

我请教她送什么给她儿子当生日礼物比较好，她支支吾吾、犹豫再三，最后还是不肯跟我讲。我只好买了基本乐高一箱，结果弟弟已经有了，让我完全想哭。蔡小姐还说我都去他们家那麽多次了，竟然没看到。我确实去了她家大概一百多次，但每次去的重点都是她家的咖啡机，从没看过小孩的玩具一眼。所以嘛，为什么要玩弄我的心智？直接告诉我答案不是很好吗？仰天长啸之余，我也理解这就是我们台湾人含蓄客气的文化，无论再怎么熟，永远不好意思直接开口，也决定以后她儿子生日干脆直接包红包，每年生日都当八十大寿模式恭贺。

我妹有次聊天中提到：“我的小孩去别人家里，绝对不能和人家讨东西吃，多么失礼。”其实我家常有小朋友来访，美国小朋友下课来我们家玩，十次里大概有八次一进门便大声宣布肚子很饿，我就得赶快上菜，用水果、面包和点心填饱他们。即便时常如此，我依旧很欢迎他们来家里玩，我既然邀请人家，便不怕客人吃，反倒希望他们告诉我需求，我很乐于满足他们，希望他们能够尽兴。让小客人在我的屋檐底下饿肚子，那才是真的失礼吧！

图／仅为情境配图。取自pexels

美国人的逻辑大抵也是如此。在老美的文化中，表达出肚子饿、想吃东西是完全没问题的，可能是美国人富裕已久，这点小事并不会被诠释成贪小便宜，重点在于“ask nicely”，好好地说，有礼貌地表达。“徐妈妈，我肚子饿了，请问我是不是可以吃点东西？”这样便合宜又完美。再一次说明了适切表达自己即为美国式的礼貌是也。

另外，许多时候，亚洲人的低头不语其实是一种害羞的表现，或者也可以诠释为一种不相互打扰的温柔，可是其他文化的人却不见得能够理解这种默契，只觉得“奇怪怎么不理我”。不只是美国，我想许多西方国家皆是如此，都习惯于“不把人当作空气”。

举例来说，如果进入一家店，有位店员坐在那里，而你只想随意逛逛，走进去的瞬间，在亚洲文化里的你可能什么都不必说，店员会主动招呼客人“欢迎光临！”但在西方社会里，如同你到了人家家里一样，进去时必须主动说一声“你好”才是有礼貌的表现，即便最后什么都不买，离开时轻轻向店员说声“谢谢”也是表达善意的好方法。将此观念扩及生活，无论身在何方，电梯里也好，擦肩而过也罢，即便对方是陌生人，四目相对后接著微笑致意，轻声问好，大方用肢体语言体察彼此的存在，这才是美国人能够理解的友善。

图／在西方社会里，进到店面时必须主动说一声“你好”才是有礼貌的表现。（仅为情境配图，取自unsplash）

平心而论，跨越语言、文化的自我表达，是件相当困难且复杂的事情。

我有位朋友是日本人，她不久前生了个宝宝。我告诉她，如果她临时生产了，有需要的话，我可以替她照顾家里的小哥哥，让她先生专心陪产。她对我说谢谢，很感激我愿意伸出援手，我想这便算是说好了吧。之后我数著日子，做好接待小朋友来我家过夜的各种准备，等待著她产兆来临的那一天。直至某天早晨，我在路上遇见她的日籍友人帮忙接送她的大儿子，才明白原来她并不需要我的帮助。她不需要我，却没能直接告诉我，让我白麻烦了一场。

我想是我错过了隐藏版的日式信号，所以没能理解她的原意。其实她大可直接说不需要帮忙，我一点也不会失落，她却没说，这在美国是很容易引来误会的，说好的事情，最后却完全不是这么回事，徒留我一头雾水。

可是我毕竟生长于台湾，相当理解日本人有话绝对不会直接说的文化，说不定她在对话中的某处已经礼貌地拒绝我了，只是我没能听懂，才造成了这一场误解。我明白，所以我不生气，若换作其他在美国文化里的人，可就绝对不会这么想了。

我们各自文化中所携带的“温柔含蓄”，漂洋过海后，很可能反倒成了没有礼貌的行事方式，这就是为什么我们都要试著理解文化差异，并勇于松动原生文化的根基去适应环境。无论本来的魅力多寡，如果懂得清楚地将礼貌用语言表达出来，倍增的魅力绝对跨越文化和国籍！

那天我和女儿在公园散步，有个金发男生玩著滑板快速从我们身边经过，经过时不小心吓了女儿一跳，他迅速折返并对我们说：“刚刚太接近你们了，很抱歉！希望没有吓著这位小妹妹才好。祝你们接下来有愉快的一天。”多么轻巧的一句话啊！无须把善意藏在心中，选择在适当的时候以适当的语气说出来，立即显得有教养，彻底变身威廉王子。

我觉得不管我们来自哪个文化，都可以表现出这般进退得宜的礼貌，而一旦做到，旋即散发浓浓绅士风度，显得魅力四射。如此气质，任谁都会想拥有啊。